AUSTRALIE PLANTATION SKYBURY - Café en grain
L'Australie est un pays producteur peu connu et qui pourtant a cultivé ses premières plantations en 1788 dans la cordillère australienne de la province du New South Wales. Les premiers plants d'arabica (variété Bourbon) ont été importés par le gouverneur Philip depuis Rio de Janeiro. Vers 1880, la culture du café s'est étendue au nord de la province de Queensland, avec deux plantations principales totalisant 1200ha à elles seules !
Après un long déclin, l'industrie du café émerge à nouveau à partir des années 1980. On retiendra les noms des plantations pionnières Wombah coffee et Jaques Australian Coffee. La culture du café se concentre aujourd'hui au Nord du pays dans le Queensland le long des Monts du Cairn (1000m). Sur les hauteurs du plateau d'Atherton , dans le nord de la province du Queensland, est cultivé le célèbre Australie Skyburry. A une altitude d'environ 500 mètres au dessus du niveau de la mer, les hivers doux et les étés tempérés ainsi que le soleil brillant 300 jours par an , permet aux variétés Bourbon et Catuai ( représentant chacune la moitié des plants) de se développer dans les meilleures conditions possibles. Le sol rouge volcanique assurant l'apport en minéraux, essentiels à la croissance et la maturation des cerises.
La ferme Skybury
Depuis une vingtaine d'année, la famille Mc Laughlin applique le précepte qui veut qu'un bon café vienne d'abord d'une bonne gestion de la plantation. Ainsi, au fil du temps, de nombreux procédés innovateurs furent mis en place afin de sublimer le potentiel du terroir Australien. Aujourd'hui, les 360 hectares de la plantation fournissent la majorité du café produit par le pays des Kangourous, grâce au 120 tonnes annuelles transformées. Cela ne représente pourtant qu'une goute d'eau à l'échelle mondiale. Le premier vœu de la famille McLaughlin fut de cultiver un café qui puisse égaler ses concurrents d'Océanie (Hawai¨, Papouasie Nouvelle Guinée) en termes de goût mais aussi de prix. Son souhait est aujourd'hui accompli puisque ce café fait maintenant parti des cafés les plus exclusifs au Monde et on peut le déguster de Paris à Milan, de New York à Singapour.
Méthode de Traitement et de Préparation
La méthode de production de la ferme Skybury est innovatrice dans le monde du café. Après avoir été mis en plantation, les jeunes pousses de Bourbon et de Caturra attendront 3 à 4 ans avant de subir la première récolte.
Contrairement aux régions tropicales humides, la pluie ne tombe que très rarement en Australie et il est donc nécessaire d'irriguer les plantations. Par un procédé exclusif, l'humidité des sols est contrôlée et maintenue grâce à un système électronique de sonde et d'irrigation goutte à goutte. Ainsi, les racines ont toujours à disposition le niveau optimum d'humidité.
Afin de contrôler la floraison des plants, on leurs fait subir ce que l'on appelle un stress hydrique, c'est-à-dire que l'on élimine tout apport en eau pendant en certain temps (contrainte hydrique qui « stress » la plante et la pousse à produire plus) puis on rétabli l'irrigation et la plante fleurie. Ainsi on contrôle la période de maturation des cerises pour réduire la période de récolte.
Elle dure donc seulement 4 à 6 semaines (contre 6 mois dans les principaux pays producteur) et se déroule généralement entre Juin et Juillet. Arrive ensuite une récolte mécanique car le degré de maturité des cerises est contrôlé, puis un lavage (avec fermentation de 24h).
Les grains sont ensuite polies, séchées mécaniquement et mises en sacs de 45 kg. Selon les goûts des torréfacteurs, la plantation peut jouer sur le temps de fermentation, le lavage ou le polissage. Ainsi la durée du traitement peut être réduite à 30 heures, de la cerise au grain vert contre 3 jours pour une plantation « classique »). Cependant, la majorité des cafés destinés à l'export sont conservés en parches avant d'être expédié à la commande.
Cueillette : Mécanique Méthode de lavage naturelle : 24 à 36 heures de fermentation qui se fait sur place
Méthode de séchage : mécanique dans tambour Méthode de calibrage et triage : triage mécanique, densimétrique et colorimétrique. Calibrage.
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Le nez, élégant et racé, développe des notes de Praline, de noix de cajou.
En bouche, l'attaque est franche et expressive, le milieu ample et charnu et la finale, tout en finesse, laissant agréablement s'épanouir de légères notes fruitées.
Ce café réjouira les amateurs de voyage et d'exclusivité.
